Finaleinzug
Die Panther Rookies haben es geschafft!! Am gestrigen Sonntag gewann der Panther-Nachwuchs ein hochdramatisches Spiel gegen die A-Jugend der Cologne Falcons mit 14-10 und ziehen somit in den Juniorbowl XXIX ein, der am 27. Juni 2010 in Berlin stattfindet. Vor rund 800 Zuschauern gewannen die Rookies den Münzwurf und entschieden sich den Ball zuerst zu empfangen. Die Kölner, die sich an die tollen Kickoffreturns der Rookies aus dem Rückspiel erinnerten, zollten dem Returnteam entsprechenden Respekt und kickten lediglich flach in die Hälfte der Panther. Hier begannen die Mannen um QB Manuel Engelmann ihre Arbeit. Mit einer Mischung aus Läufen und Kurzpassspiel arbeitete man sich bis an die 22 Yard-Linie der Falcons vor, es winkten die ersten Punkte der Partie, aber beim dritten Versuch überwarf Engelmann seinen TE Sven Dötter und der Ball konnte von den Kölnern abgefangen werden. Jetzt war der Kölner Angriff an der Reihe, das Bild ein ähnliches. Läufe der Running Backs, gemischt mit Läufen des Quarterbacks und immer wieder eingestreuten Pässen verlangten höchste Konzentration von der Panther Defense. Entscheidenden Raumgewinn konnten beide Teams nicht erzielen, entweder gab man den Ball per Punt ab, oder der vierte Versuch wurde ausgespielt, da für die Coaches ein Field Goal noch zu weit und ein Punt schon als zu nah erschien. So wechselte der Ballbesitz hin und her, bis die Kölner im zweiten Quarter durch ein 37 Yard Field Goal in Führung gehen konnten. Als die Panther im folgenden Drive bereits ihren Punter Arthur Maruhn punten ließen, wurde dieser von einem Kölner Verteidiger umgerannt, Roughing the Kicker, 15 Yards Strafe und ein automatisches First Down. Es reichte trotzdem leider nur für einen 39 Yard Field Goal Versuch von Pascal Wildhagen, sein Schuss strich dann leider haarscharf an der Stange vorbei und es blieb bei der Hauchdünnen 03 00 Führung für die Gäste aus der Domstadt. Diese konnten im folgenden Drive die Defense der Rookies knacken und den ersten Touchdown des Tages erzielen. Der Kölner Quarterback fand einen seiner Receiver in der Endzone und inklusive des anschließenden Extrapunkts stand es nun 00 10 aus Panther-Sicht Mitte des zweiten Quarter. Die Panther fighteten weiter und kamen Sekunden vor der Halbzeit zum 07 10. Tino Müller nahm einen Pass von Manuel Engelmann über zehn Yards auf und konnte die restlichen 15 Yards auf sehenswerte Art und Weise überbrücken, er vermied es ins Seitenaus zu treten und brach zwei Tackleversuche, bevor er in der Endzone stoppte.
In der Halbzeit analysierten die Coaches zusammen mit den Spielern das bisher geleistete und stellte das Team auf die verbleibenden zwei Quarter ein. Die Panther begannen mit dem Kick Off und die Defense stoppte die Kölner nach zwei First Downs. Überhaupt waren es die Defense Reihen beider Teams, die dem Spiel ja bereits schon ihren Stempel aufgedrückt hatten, die immer dominanter wurden. LB Manuel Wiesmann brachte es beispielsweise auf 13 Tackles und zwei Assists und das dritte Quarter blieb, wie auch schon das erste, ohne Punkte. Im vierten Quarter kamen die Rookies dann erneut in Field Goal Reichweite, Pascal Wildhagen setzte diesmal aus 43 Yards zum Kick an und der Ball ging zwischen den Stangen hindurch, Ausgleich und 10 10, Jubel auf Pantherseite, der plötzlich erfror. Die Schiedsrichter entschieden, dass der Ball am linken Torpfosten vorbeigegangen war. Leider waren sie so ziemlich die einzigen, die das so gesehen hatten, eine von vielen fragwürdigen Entscheidungen der Zebras an diesem Tag. So wurde beispielsweise eine Aktion, bei der sich WR Thorsten Fuchs auf Passroute befand und so vehement am Weiterlaufen gehindert wurde, dass er sich einen Kreuzbandriss zuzog, nicht mit einer Flagge bedacht. Die Seiten waren zum letzten Mal gewechselt, da brachte LB Flamur Reka den Kölner Quarterback zu Fall und dieser verlor den Ball. DL Marcel Riep nahm diesen auf, tankte sich durch, nutzte einen Block von Steffen Kunnen und erzielte den Touchdown zur erstmaligen Führung der Panther, Pascal Wildhagen erhöhte per Extrapunkt auf 14 10. Riesenjubel auf Seiten der Panther, die Teamzone tobte. Angefeuert vom gesamten Team, inklusive Coaches und Betreuer und einer rasenden Tribüne stürmte das Kickoff Team das Feld herunter und stoppte den Kölner Return an der 21 Yard Linie, es wurde noch lauter als die Defense den Platz betritt und Arthur Maruhn direkt im ersten Play des Kölner Angriffes erneut den Ball freischlägt und Gacel Schömburg diesen für die Panther erobert. Tribüne und Teamzone glichen einem Tollhaus. Der folgende Angriff brachte aber nichts ein und die Kölner kamen mit dreieinhalb Minuten verbleibender Spielzeit erneut in Ballbesitz. Durch den vier Punkte Rückstand war die Marschroute für die Falcons klar, ein Touchdown musste her und die Kölner bewegten den Ball, spielten einen vierten Versuch aus und gelangten bis an die 23 Yard Linie der Panther. Beim zweiten Versuch setzten die Kölner auf den Pass. DB Marvin Heck lief zwischen den Ball und den Kölner Receiver, pflückte ihn aus der Luft und returnte ihn noch 15 Yards. Damit war die Entscheidung gefallen, die Panther ließen die Uhr auslaufen und auf der Tribüne und in der Teamzone brachen alle Dämme. Berlin, Berlin, wir fahren nach Berlin! schallte es aus dem Teamhuddle der Panther. Ein großartiges Spiel zweier verbissen und auf Augenhöhe spielender Mannschaften hatte alle begeistert und die Panther ziehen erneut in das Finale um den Juniorbowl ein, übrigens zum 15. Mal. Somit haben die Panther an mehr als der Hälfte aller Endspiele teilgenommen und 14 davon gewonnen.
Nach dem Spiel resümierte ein (Gatorade-) geduschter Jürgen Lengling:
Wir haben gegen ein starkes Kölner Team gespielt und gewonnen. Wie nicht anders zu erwarten war es eine Schlacht, an der wir am Ende das Feld als verdienter Sieger verlassen haben. Wir spielen in Berlin gegen die Hamburg Young Huskies, die im anderen Halbfinale die Schwäbisch Hall Unicorns mit 41 - 31 besiegt haben. Und auch dieses Spiel wird wieder eine Schlacht werden. Aber wenn wir uns gut vorbereiten, gut trainieren und zusammen halten, werden wir auch das gemeinsam meistern und am Ende den Pokal aus Berlin nach Düsseldorf holen.
In den kommenden zwei Wochen bis zum Finale werden nicht weniger als acht Trainingseinheiten auf dem Plan stehen, in denen sich die Rookies auf Berlin vorbereiten werden.
Ein ganz großes Dankeschön an alle Eltern, Freunde und Familienmitglieder. Eure Unterstützung war unglaublich.
Scorer:
00 - 03 Field Goal Max Reuter 00 - 10 Touchdown Pass Cologne Falcons, PAT Max Reuter
07 - 10 Tino Müller TD Pass von Manuel Engelmann, PAT Pascal Wildhagen 14 - 10 Marcel Riep Fumble Return Touchdown, PAT Pascal Wildhagen